SAN ANDRÉS, Colômbia - Para onde viajar no Caribe aproveitando milhas Smiles ou de programas parceiros? San Andrés, a 700km da costa da Colômbia, é um destino rústico, sem grandes luxos que podem ser encontrados em outros pontos caribenhos. Mas a natureza local compensa a simplicidade. E os preços razoáveis transformam a ilha em uma opção acessível de férias no Caribe. San Andrés é conhecida por seu "mar de los siete colores", ou o mar das sete cores. As diferentes tonalidades da água se explicam pela profundidade do mar e pelo tipo de solo, formado apenas por areia ou também por corais. Quanto mais profundo e com mais corais, mais escuro é o azul. O mar e as atividades em torno dele são os protagonistas da ilha. Suas dezenas de pontos de mergulho tornaram San Andrés popular entre os praticantes do esporte, inclusive brasileiros.
As muitas opções de diversão nas águas caribenhas de San Andrés vão do mergulho com cilindro até barcos envidraçados que permitem ver peixes e corais sem nem mesmo se molhar, passando por mergulhos com snorkel (ou caretas, como dizem os colombianos). Também é possível fazer uma espécie de batismo de mergulho, que permite chegar a até dez metros de profundidade.
O snorkelling pode ser praticado na maioria das praias de San Andrés e também nas ilhas vizinhas. Além disso, há piscinas naturais, como La Piscinita e West View, que cobram entrada. É só mergulhar o rosto na água que começa o desfile dos cardumes. Em alguns pontos, os peixes chegam a seguir os visitantes. Nas duas piscinas é possível alugar o equipamento para o snorkelling, mas o ideal é levar o seu, para poder usá-lo em todas as praias de San Andrés. Uma dica importante é o uso de sapatos de mergulho, vendidos na maioria das lojas da ilha por cerca de R$ 10, já que o solo pode ter pedras que machucam os pés.
Outra atividade interessante é o Aquanautas. Com um capacete semelhante ao de um astronauta, o visitante pode ficar submerso a até seis metros de profundidade, ligado por um fio à superfície. A pessoa respira normalmente e permanece cerca de meia hora embaixo d'água. Barcos chamados de semissubmarinos também permitem a observação da vida marinha: a parte inferior da embarcação tem paredes de vidro. O passeio dura cerca de uma hora e meia e faz algumas paradas para quem quiser entrar na água.
Um passeio bacana leva à pequena ilha de Johnny Cay. A apenas dez minutos de barco de San Andrés, está uma das praias mais lindas do arquipélago, com mar azul, areias brancas e coqueiros. Johnny Cay é um parque de 45 mil metros quadrados. Suas águas são ótimas para quem quer observar peixes e corais. Para entrar, é preciso pagar o equivalente a R$ 2. Há pequenas barracas que vendem comida e alugam espreguiçadeiras. Escolha a sua mais perto da água, para curtir a brisa, e não deixe de aceitar o coco loco, coquetel típico de San Andrés (e de outras ilhas do Caribe) que leva água de coco e rum e é servido no próprio coco. Para quem quer um pouco mais de sossego, basta caminhar uns dez minutos para encontrar uma praia deserta.
Outro paraíso para o mergulho de snorkel é o passeio para a ilha de Rose Cay, conhecida como Acuario. Vale comprar antes uma máquina fotográfica à prova d'água ou uma caixa-estanque para proteger sua câmera, porque as imagens submarinas são imperdíveis. Ela tem duas pequenas barracas, onde se aluga de tudo para o mergulho, inclusive um pequeno cofre para você guardar objetos pessoas e curtir o mar com tranquilidade.
Para fazer os passeios de barco, como o que leva a Johnny Cay, no entanto, o visitante tem que minimizar uma primeira impressão que pode não ser tão perfeita assim. Os roteiros partem do Muelle Casa de Cultura, próximo ao Centro, onde funcionários de diversas lanchas disputam a atenção do turista como se estivessem numa feira livre - é de lá também que saem os barcos com fundo de vidro.
Todos oferecem o mesmo serviço, e pelo mesmo preço, mas é preciso ficar atento. No primeiro dia, escolhi a Beethoven Tours, numa mesinha na entrada do cais. Coletes salva-vidas e número correto de passageiros garantiram um passeio tranquilo. No segundo dia, tentei comprar novamente com a mesma equipe, mas, como não havia passageiros suficientes, eles nos direcionaram à embarcação de outra empresa, lotada. A opção mais segura, e um pouco mais cara, é acertar o passeio na agência do hotel em que estiver hospedado.
Ao lado de Acuario, há uma segunda ilha, Haynes Cay, onde se pode chegar atravessando um trecho com água pelo joelho. Lá também é possível nadar acompanhando cardumes de peixes grandes e pequenos. Em terra, barracas oferecem petiscos, como salada de camarão, que já compensam a travessia.
Um passeio combina a visita a Johnny Cay e Acuario no mesmo dia, indicado para quem tem menos tempo em San Andrés. O turista também pode aproveitar outros roteiros a partir do Muelle Casa de La Cultura, como o tour com as arraias, em que se pode ver e tocar em arraias gigantes.
Para quem prefere admirar o mar e curtir o sol em terra firme, num versão clássica da imagem de praia caribenha com coqueiros ao fundo, a sugestão é apreciar a pequena ilha de Johnny Cay a partir da praia de El Isleño. Até a praia em frente à Avenida Providencia, que é o principal centro de comércio da ilha, guarda sua beleza. É uma ótima opção para curtir o sol antes ou depois de umas comprinhas.
As praias de San Luis, Cocoplum e Sound Bay estão entre as mais lindas de San Andrés. A faixa de areia não é tão grande e há poucos hotéis na orla, com bares. De quando em quando pode passar um vendedor de colares, mas nada que vá atrapalhar sua tranquilidade. Essas praias ficam um pouco mais afastadas da área urbana, mas o acesso é fácil por ônibus ou táxi. Parte da frota de ônibus da ilha é bem antiga, mas atende bem os principais pontos turísticos. Uma dica para quem é de fora é evitar retornar da praia, de ônibus, por volta das 17h, já que também é hora de estudantes e trabalhadores voltarem para casa e os ônibus costumam ficar cheios.
Com um pouco mais de tempo, aproveite para visitar a ilha de Providencia, que é descrita pelos moradores como a San Andrés de 30 anos atrás. O visual e a tranqüilidade atraem os turistas para esta ilha menor, com pequenos hotéis. Pela companhia aérea Satena (www.satena.com) há voos de 20 minutos até lá.
Diversão a 30km/h
San Andrés é uma ilha no formato de cavalo-marinho e as praias estão concentradas no Leste. No Oeste, o litoral é formado por pedras, mas pode-se encontrar piscinas naturais e um belo mirante, El Cove, que valem as paradas. Circular pelos 27 quilômetros quadrados da ilha é fácil e os carrinhos de golfe são muito usados, principalmente por visitantes. Em alguns momentos, a estrada é só sua. Aproveite para curtir cada curva, apreciando os tons de azul do mar.
Os carros de golfe talvez não sejam a escolha para quem gosta de velocidade, mas são diversão garantida a 30km/h. O carrinho não tem câmbio, apenas acelerador e freio. Nem todos têm retrovisores. Há modelos de quatro ou oito lugares. Alugue o carro por um dia inteiro para dar a volta completa na ilha pela Via Circunvalar, que acompanha o litoral. A diária do modelo para quatro pessoas custa cerca de R$ 80, em locais como a Renta Car Perez & N (tel. 8512-2050), que aluga carros de golfe, motos e jet-skis.
O motorista deve ficar atento aos buracos em alguns trechos da estrada asfaltada e às motos - que são o principal meio de transporte para os moradores - que parecem vir de todo lugar.
PASSEIOS
Bethoven Tour's: A maioria dos passeios sai pela manhã, como os tours às ilhas de Johnny Cay e Acuario e a volta pela ilha. Muelle Casa de la Cultura. Tel. (57 8) 512-3403. bethoventours@gmail.com
Divers Team: A escola fica dentro do resort Decameron Aquarium, mas o serviço está disponível também para quem não é hóspede. O batismo custa US$ 80. Hotel Aquarium, Local 1. Tel. (57 8) 512-7701.
Semisubmarino Manati: O barco com fundo de vidro faz um passeio de uma hora e meia passando por áreas de corais. Saídas diárias. Avenida La Playa. Tel. (57 8) 512-3349.
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