LONDRES - Conhecida por galerias de arte incomuns, bares inovadores e restaurantes étnicos, East London é de longe a área mais badalada da capital inglesa (pergunte para os atores Ralph Fiennes e Keira Knightley, que moram ali), lotada de consumistas durante o dia e de clubbers à noite. Calce sapatos confortáveis de caminhada (e de dança) para descobrir bairros a leste da Torre de Londres, como Shoreditch, Bethnal Green e Hackney Wick. Você encontrará uma amostra do melhor da moda, do design e do artesanato local, a maior parte em prédios históricos renovados e armazéns que dão para praças arborizadas e ruas sinuosas. Embora a atual safra de comerciantes criativos ecoe a história da área no século XVIII como centro de tecelagem de seda e fabricação de móveis, os artistas da atual East London emergem de todos os lugares, menos do passado.
Estrada de tijolos multicoloridos
Começe o dia pela manhã, em um passeio por Brick Lane. Uma das mais famosas ruas de imigrantes de Londres também é uma das mais aromáticas. A combinação de aromas de cominho, cardamomo e açafrão que emana de mais de 50 restaurantes especializados na cozinha de Bangladesh vai certamente ajudar a acordar, embora o cheirinho de pão sendo assado e a visão de uma longa fila o leve diretamente para a Brick Lane Beigel Bake. Esta pequena loja é um dos últimos resquícios da comunidade de imigrantes judeus que prosperou por essas bandas nos idos de 1800. Tente o famoso sanduíche de bagel com carne seca (salt beef bagel) com mostarda e pepino em conserva (3,5 libras ou R$ 11), e regue-o com uma caneca de chá de menta de uma cafeteria do norte da África que fica ali pertinho.
Não muito longe da Brick Lane está a Cheshire Street, com seu charmoso acervo de lojas ecléticas. Procure por roupas britânicas vintage (cachecóis escolares, jaquetas tweedy e casacos do tipo Barbour) na Levisons. Se for um vestido de baile estilo anos 1950 o que você estiver buscando, vá direto para a Beyond Retro, onde se encontra de tudo, de jaquetas militares a bolsas de design assinado. Para objetos de design para a cozinha, de origem global, dê um pulo na Mar Mar Co.
Certifique-se de fazer uma reserva no bistrô de queijos Brawn, uma ramificação do conhecido wine bar londrino Terroirs, e um sucesso com a vizinhança antenada. O menu suíno é levado a sério e inclui do brawn (músculo) ao prosciutto, passando pelas terrines e rillettes (pastas de carne de porco desfiada). Acompanhado de uma fatia de pão Sordough e uma taça de merlot, o almoço homenageia os huguenotes franceses que ocuparam a área no século XVIII. Frequenta-se o lugar tanto pelo salame como pela cena, e para os vegetarianos há pratos como a salada de beterrabas. O almoço custa em torno de 25 libras (R$ 78) por pessoa.
Aprenda algumas lições sobre decoração no Geffrye Museum. O prédio, que abrigou um asilo no século XVIII, é um achado. Internamente, 11 quartos são mantidos com móveis autênticos e objetos que mostram como a classe média londrina — os que tinham recursos para acomodações com um pouco de estilo — vivia de 1630 (nada de se espreguiçar nas cadeiras) até os dias de hoje, representados por um lustroso estúdio. Parte da graça está nos detalhes: cartas de baralho de verdade do século XVIII sobre a mesa no quarto de 1790; mobília supertrabalhada vitoriana de 1890; o aparelho de TV de tela pequena, mas visual moderninho de 1965.
A impressionante galeria de vidro e tijolos White Cube é recheada de trabalhos bem conhecidos de artistas britânicos contemporâneos, incluindo Tracey Emin, Damien Hirst e Sam Taylor-Wood. O proprietário, Jay Jopling, começou cedo no ramo, abrindo sua galeria em 2000 em East London (há outras dois pontos na cidade), e leva créditos — e às vezes repreensões dos moradores mais antigos — por ter transformado esta área num local assustadoramente na moda. Se for uma noite movimentada, junte-se aos jovens pintores e modelos no gramado da praça em frente à galeria para momentos memoráveis depeople-watching.
As ruas próximas a Hoxton Square são abarrotadas de bares, clubes e galerias, mas o Queen of Hoxton reúne as três coisas em uma, com banda e DJs tocando ao vivo, instalações artísticas, exposições fotográficas, teatro alternativo e até projeções de filmes. Circule pela sala de jogos na happy hour com um drinque, divirta-se com bambolês ou ouça uma jam session de um grupo de ukulele no terraço enquanto observa o sol se por. Os drinques da casa Screwface e Nicky’s Last Fling custam 6,50 libras (R$ 20) cada. Se quiser terminar a noite dançando, volte depois do jantar.
Ovos, flores, bijuterias baratas e restaurantes de grife
Famoso por seus bem-acabados lattes e cappuccinos, o Leila’s Shop in Shoreditch serve pratos de sotaque polonês e café da manhã ao longo de todo o dia: ovos cozidos em panelas de barro, torradas e salsichas, por 10 libras (R$ 31). É também uma loja para foodies, com cestas de legumes de raiz, imensas rodas de queijo e livros de culinária para serem folheados em mesas comunitárias.
Para captar a beleza de uma manhã no mercado de East London, siga o rumo do Columbia Road Flower Market, um espetáculo colorido de tendas com brotos, plantas e até bananeiras. Há 60 lojas alinhadas incluindo galerias de arte, antiquários, confeitarias e floriculturas, claro. Spitalfields, o mercado mais antigo de Londres, também continua forte, com 110 tendas e muitos acessórios para os fashionistas de orçamento mais comedido, já que os jovens designers de Londres estão ali para mostrar suas camisetas e estampas com tinta ainda fresca, vendidas ao lado de bolsas vintage e bijuterias baratas.
Terence Conran, o designer e restaurateur inovador da Londres das décadas de 1980 e 1990, mudou-se para Shoreditch em 2008 para converter um armazém vitoriano num projeto chamado Boundary. No térreo, está o britânico Albion, que serve shepherd’s pie e cavalinhas grelhadas a 9,5 libras (R$ 30) cada no café iluminado e vende Lyle’s Golden Syrup na lojinha de comidinhas. Um hotel funciona nos andares superiores. Mas a principal atração do lugar é o Boundary Restaurant and Bar, um ambiente elegante de cozinha francesa no salão de pé-direito alto, de um antigo porão com paredes em arco cobertas por tijolos. O menu semanal pode incluir leitão, peito de vitela e pernil de veado. O jantar custa cerca de 40 libras (R$ 125), sem vinho.
O Hoxton Furnace aberto em 1999, orgulhosamente se apresenta como um dos mais antigos restaurantes de Hoxton. A especialidade é pizza, com coberturas de mozzarella, manjericão, gorgonzola, pera e radicchio (9,50 libras, R$ 30). Se você preferir aderir a um tema nacionalista, escolha uma mesa no Rivington Grill, onde o cardápio lista pratos como torta de coelho e estragão, rins de carneiro e sopa de urtiga. O jantar a sai a 30 libras (R$ 94). Se quiser seguir para os clubs, descanse um pouco e parta para a agitação depois da meia-noite. Embora o club mais quente de East London seja sempre um alvo móvel, você estará seguro se começar a explorar a área pela Hoxton Square.
SERVIÇO
Leila’s Shop: 17 Calvert Ave. Tel. 44-20-7729-9789.
Columbia Road Flower Market: columbiaroad.info/flowermarket.html
Spitalfields: spitalfields.co.uk
Boundary: 2-4 Boundary St. Tel. 44-20-7729-1051.theboundary.co.uk
Hoxton Furnace: 1 Rufus St. Tel. 44-20-7613-0598.
Rivington Grill: 28-30 Rivington St. Tel. 44-20-7729-7053.rivingtonshoreditch.co.uk
Brick Lane Beigel Bake: 159 Brick Lane. Tel. 44-20-7729-0616.
Levisons: 1 Cheshire St.
Mar Mar Co.: 16 Cheshire St. Tel. 44-20-7729-1494. marmarco.com
Beyond Retro: 110-112 Cheshire St. Tel.44-20-7613-3636.beyondretro.com
Brawn: 49 Columbia Road. Tel. 44-20-7729-5692. brawn.co
Geffrye Museum: Entrada gratuita. 136 Kingsland Road. Tel. 44-20-7739-9893. geffrye-museum.org.uk
White Cube: 48 Hoxton Square. Tel. 44-20-7930-5373.whitecube.com
Queen of Hoxton: 1-5 Curtain Road, Shoreditch. Tel. 44-20-7422-0958. queenofhoxton.com
ONDE FICAR
The Boundary: O hotel tem 12 quartos e cinco suítes, cada uma inspirada em um designer, como Charles e Ray Eames, ou em um movimento, como a Bauhaus. Em um galpão vitoriano, o empreendimento é do designer e restaurateur britânico Terence Conran. No terraço, um bar, grill e jardim oferece vistas panorâmicas. As diárias para a temporada de verão ficam em torno de 220 libras (cerca de R$ 700). 2-4 Boundary St. Tel. (44 207) 729-1051.theboundary.co.uk
Hoxton Hotel: Fica perto da Hoxton Square, e tem 200 quartos, Wi-Fi gratuito e decoração moderninha, com paredes de concreto e tijolos aparentes e sofás de couro. Foi eleito este ano pelos leitores do site Tripadvisor.com como o hotel mais trendy do Reino Unidos. As diárias custam a partir de 194 libras (R$ 605). O hotel fica na 81 Great Eastern Street.Tel. (44 207) 550-1000. hoxtonhotels.com
Town Hall Hotel & Apartments: Os quartos com cozinha foram decorados com mobília vintage em uma construção eduardiana com um lobby art déco. As diárias custam a partir de 148 libras (R$ 470). 8 Patriot Square, Bethnal Green. Tel. (44 207) 871-0460.townhallhotel.com
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